Sotto un arco ferroviario vicino al famoso Borough Market di Londra, c’è quello che sembra l’ingresso di un ufficio postale uscito direttamente da un film sulla Seconda Guerra Mondiale. Ma un dettaglio lo rivela: un’insegna al neon sopra la pubblicità dei “servizi postali ferroviari” che recita semplicemente “Cahoots”. Se entri, potresti dover rispondere a un telefono pubblico o fornire una password prima di poter attraversare una porta separata ed entrare Ufficio postale in combuttaun cocktail bar pieno di fantasia a tema postale: piccioni viaggiatori animatronici, menu con codici segreti e cocktail consegnati tramite un tubo pneumatico.
Nonostante tutto ciò, la cosa più misteriosa di Cahoots non fa parte dell’arredamento ma piuttosto è qualcosa del menu: lo sciroppo di fassonola, che potrebbe essere l’ingrediente più misterioso del mondo dei cocktail. Il leggendario dolcificante sta attualmente vivendo una rinascita nella scena dei cocktail ma, stranamente, nessuno è sicuro di come dovrebbe essere preparato. Secondo Jonathan English Co.l’azienda originaria che vendeva la Fassionola, fu imbottigliata per la prima volta durante la prima guerra mondiale. Ma da quando l’azienda ha chiuso silenziosamente diversi anni fa, non è rimasto nessuno che possa elaborare.
Lo sciroppo intensamente dolce e dal sapore ambiguo di frutta ha poca o nessuna storia documentata e le sue origini rimangono oscure. Ciò che è noto è che al tempo del proibizionismo negli Stati Uniti, la fassonola era saldamente presente nel menu ed era disponibile in tre varietà: rossa, verde e dorata.
Dei tre, il rosso era fatto con fragole o ciliegie, ed è probabilmente la versione che troverai oggi. Il verde è il più raro, infuso di lime, e le ricette moderne richiedono colorante alimentare per ottenere la tonalità giusta. L’oro è considerato il più naturale, forse perché l’ingrediente che accomuna tutte e tre le versioni è il frutto della passione, che è di un giallo vibrante quando viene spremuto o ridotto in purea. Infatti è molto probabile che “fassionola” sia una corruzione di “passionola“, un nome per un mixer da cocktail derivato dal frutto.
Passionola lo era registrato come nome negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, ma l’affermazione non specificava gli ingredienti dello sciroppo, ma solo che era “per succhi di frutta e aromatizzazione di bevande analcoliche”, e aveva dichiarazioni sull’uso che risalivano al 1932. Non veniva fatta alcuna menzione del suo uso nei cocktail, ma, di nuovo, il proibizionismo avrebbe reso tali bevande, o la menzione di esse, illegali all’epoca. Lo sciroppo cadde in disgrazia nel 1963, quando si trovò oggetto di un’indagine governativa. Un’udienza dal titolo “Frodi e ciarlatanerie ai danni dei cittadini anziani“ ha riferito che una “organizzazione mascherata sotto un nome religioso-scientifico” vendeva “Genuine Passionola” a base di frutto della passione, ananas e altri succhi di frutta, come afrodisiaco fraudolento per le donne. In modo confuso, un marchio per passionola fu depositato un anno dopo, con un primo caso d’uso nel 1945, lo stesso anno in cui era stato depositato il marchio per passionola. Indipendentemente da ciò, era evidente che negli anni ’60 la gente beveva lo sciroppo sotto un nome o un altro da decenni.
Nonostante sia stato creato ufficialmente per le bevande analcoliche, la fama della fassionola nella scena dei cocktail è probabilmente nata a New Orleans con l’invenzione dell’Hurricane tropicale a base di rum. Pat O’Brienuno speakeasy nel quartiere francese, sostiene di averlo inventato per primo, ed è probabile che la formula originale fosse alimentata da una forma di fassonola, in particolare dalla varietà rossa. Sheila Arndt, la direttrice del bar di New Orleans Ristorante R’evolutionconcorda sul fatto che Crescent City dovrebbe essere la tua prima tappa per esplorare Fassionola. Prima che Arndt si trasferisse a New Orleans, otto anni fa, non aveva familiarità con lo sciroppo, ma ora afferma che “è un componente essenziale per creare un bellissimo Hurricane, uno che vale davvero la pena ordinarlo”.
Ma chiedi ad Arndt da dove pensa che provenga il dolcificante e ti verrà fuori una nuova storia: “Presumibilmente viene da Don the Beachcomber”, dice, riferendosi a Don Beachla leggendaria pioniera del tiki drink, e potrebbe aver scoperto qualcosa. I primi tiki bar aprirono negli anni ’40, più o meno nello stesso periodo in cui venne utilizzata la fassionola come marchio, e il decennio successivo inaugurò l’età d’oro della cultura tiki, quando la mania per i locali a tema tropicale e le bevande colorate raggiunse il suo apice, e la fassionola ebbe un ruolo in molti di essi. “Se si considera quanto possa essere selvaggiamente segreta la cultura del tiki”, afferma Arndt, “non mi è chiaro se la ricetta originale (di Donn) esista da qualche parte!”
Oggi, però, Arndt non è troppo preoccupato per la ricetta originale. Il Ristorante R’evolution ha perfezionato la propria formula della casa, che viene utilizzata per creare il L’amore in un uragano cocktail. Lo descrive come “davvero frutto della passione, con fragola, guava e ibisco” e leggermente più aspro delle fassionolas più vecchie e fortemente zuccherate, che caddero in disgrazia nella seconda metà del 20 ° secolo.
Conrad Harshaw, direttore del bar del London’s Il tavolo dei maghiun’esperienza coinvolgente di magia e cocktail con un’estetica anni ’30, ha incontrato per la prima volta la fasionola in un uragano di New Orleans. E ha le sue teorie sulle sue origini misteriose: “È essenzialmente un termine generico per gli sciroppi di frutta”, dice, “creati durante il proibizionismo, quando gli alcolici di contrabbando – whisky, chiaro di luna e tutti i tipi di distillati da ‘vasca da bagno’ – spesso avevano un sapore aspro.” Come probabilmente ha scoperto Pat O’Brien, “Fassionola ha mascherato quel morso di etanolo grezzo con frutta e zucchero”, dice Harshaw.
Harshaw è meno interessato a ricreare la fassionola che a reinventarla: “Ciò che mi entusiasma della fassionola adesso è la sua versatilità”, dice. “Troverai una vasta gamma di infusi e molti baristi sperimentano nel crearne di propri. Solo poche gocce possono trasformare completamente una bevanda. ” Per Harshaw, questa è la bellezza. “Poiché nessuna ricetta originale è sopravvissuta, la fassionola è aperta all’interpretazione”, afferma.
In una scena di cocktail artigianali che è sempre più definita dall’innovazione tanto quanto dal richiamo all’eredità, forse il fascino per la fassonola era inevitabile: è un sorso del passato che può essere qualunque cosa i mixologist del presente vogliano che sia.
