Se Dona Murad sta festeggiando Eid al-Fitr dietro il bancone a Panificio Libraeil negozio di New York che ha cofondato, o a casa di sua madre a migliaia di chilometri di distanza a Dubai, i ritmi e i rituali delle vacanze – e i molteplici luoghi a cui appartiene – rimangono con lei. I confini, suggerisce Murad, spesso sembrano più rigidi delle culture che li attraversano. Questa fluidità esiste per la gente comune, anche se la guerra limita i movimenti fisici e minaccia la vita quotidiana. In Librae, Murad incanala quella permeabilità culturale in qualcosa di comunitario e di sostegno.
La Bilancia ha molte influenze, dovute all’eredità bahreinita di Murad (“c’è sesamo in ogni cosa”) e indiana (“non penseresti che le spezie e i dolci indiani vadano insieme, ma è così”). I dessert sembrano allo stesso tempo familiari e sorprendenti. Il popolare loomi babka è punteggiato di lime nero, un ingrediente tipico dei piatti saporiti del Medio Oriente, della Persia e del Golfo, e ripieno di lemon curd. (Durante la fase di ricerca per la pasticceria, Murad ha portato il lime nero dal Bahrein nella sua valigia.) Un croissant al pistacchio rosa è profumato con acqua di rose, un ingrediente così onnipresente in tutto il Medio Oriente e nell’Asia meridionale da essere parte integrante del cibo quanto lo è per le routine di cura della pelle. Un croissant cotto due volte ripieno di cioccolato e halva, la confezione di sesamo mediorientale, è rifinito con semi di sesamo bianchi e neri in un tranquillo cenno a New York. biscotto in bianco e nero.
Servito solo nei fine settimana al panificio, questo croissant si ispira anche all’Eid mattutino di Murad a casa in Bahrein, prima che suonasse il campanello e arrivassero gli ospiti per il brunch, il tè pomeridiano o la cena. Suo padre divideva la focaccia calda dal panificio locale, vi infilava delle fette di halva (o, come è noto in Bahrain, rahash) e ci versava sopra il miele; si scioglieva in qualcosa di morbido, dolce e leggermente nocciolato. È stato il primo di molti modi deliziosi in cui la famiglia di Murad ha segnato la fine del Ramadan e i 30 giorni di digiuno. Murad ha preso gli elementi di questo amato dolcetto e con esso ha fatto qualcosa di leggermente diverso in Librae. “È così che evolviamo e adattiamo i nostri cibi tradizionali alle nostre tavole”, afferma. Garam masala e lime nero condividono lo spazio nella sua dispensa. Tahini trova la sua strada nell’impasto danese laminato.
Questa idea di evolvere una ricetta tradizionale non è nuova nella famiglia di Murad. Sua madre ha dato la sua interpretazione ai luqaimat, le frittelle dolci popolari in tutto il Golfo Persico. “Ogni famiglia rende le cose in modo leggermente diverso”, afferma Murad. “Nel mio, i luqaimat sono inzuppati nel miele floreale invece che nello sciroppo di datteri, e mia madre aggiunge semi di finocchio macinati alla pastella invece di zafferano o cardamomo. Aggiunge anche un paio di cucchiai di yogurt.” Murad fa una pausa e ride un po’ prima di aggiungere: “Non dire a mia madre che condivido questo ingrediente segreto!”
Quest’anno Murad porta questo concetto di cibi tradizionali vari e in evoluzione sulla sua tavola dell’Eid con tre diversi dessert: luqaimat con sciroppo di datteri allo zafferano (una deviazione dalla ricetta di sua madre), brownies halva swirle a muhalabia cheesecake basco. Il brownie rahash non è, Murad si affretta a chiarire, un tentativo di modernizzare il brownie stesso. “Un brownie è un brownie”, dice. La ricetta, invece, riguarda l’utilizzo dei sapori per catturare un momento nel tempo o evocare un ricordo. Aggiungendo l’halva al cioccolato fondente e al sesamo, crea un piatto nostalgico per le persone che sono cresciute con rahash, brownies o, come spesso accade a Librae, entrambi. Il risultato non è tanto una reinvenzione quanto una traduzione: è un modo per onorare un dolce tradizionale dell’Eid attraverso qualcosa che è già amato e compreso.
La cheesecake basca muhalabia segue una logica simile. Da Librae, la classica cheesecake basca è già un appuntamento fisso apprezzato per la sua parte superiore e la sua crema pasticcera. Per Murad, il fascino del dessert risiede tanto nella consistenza quanto nel sapore. “È bello perché è cremoso”, dice, descrivendo il modo in cui il suo interno morbido riecheggia la setosità del muhalabia, il budino di latte profumato alla rosa o ai fiori d’arancio che spesso appare durante le celebrazioni nelle case di tutto il Medio Oriente.
Anche se quest’anno Murad festeggia l’Eid a casa dei suoi genitori a Dubai, quando è a New York, il suo posto preferito dove trovarsi la mattina dell’Eid è dietro il bancone di Librae. “C’è qualcosa di così dolce nel vedere tutti nei loro abiti tradizionali dopo le preghiere, godersi insieme uno dei nostri piatti speciali dell’Eid. Sono così grata per quei momenti”, dice.
