Negli ultimi dieci anni, Minneapolis ha abbandonato il suo stereotipo obsoleto di città sopraelevata e si è rivelata un autentico crogiolo del Midwest. La mia città natale da oltre 20 anni è anche sede delle più grandi diaspore Hmong e Somali del paese, nonché di considerevoli messicano, indiano, etiope, cinese, vietnamitaE coreano popolazioni. Ondate di immigrazione più recenti dal Sud-Est asiatico e dall’Africa orientale si sono stratificate sulle prime influenze scandinave, basate sui cibi e sui sapori fondamentali dei primi popoli del Minnesota, i Dakota e gli Anishinaabe.
In breve, siamo una comunità intrecciata con molte fibre multiculturali e siamo orgogliosi dei nostri vicini immigrati, come abbiamo dimostrato durante le incursioni senza precedenti dell’ICE. Quella diversità traspare nell’ampia gamma di sapori che si trovano nella scena gastronomica di Minneapolis, che è ancora in fase di ripresa; molti ristoranti hanno dovuto chiudere temporaneamente all’inizio del 2026 per garantire la sicurezza sia dei lavoratori che dei clienti.
Come residente di lunga data e redattore di una rivista locale, ho avuto la grande fortuna di entrare in contatto con molti ristoratori di Twin Cities – siamo tutti amici qui – e di assaporare le loro creazioni culinarie più e più volte. Secondo la mia opinione estremamente soggettiva, uno dei modi più semplici per interagire con le nostre comunità di immigrati è assaporare la nostra vibrante città, dove il gravlax nordico si mescola con la salsiccia Hmong e il mais messicano. Includendo di tutto, da un’istituzione indigena a una steakhouse argentina, ecco 12 ristoranti imperdibili di Minneapolis.
L’acclamato ristorante dello chef Yia Vang, che prende il nome dal campo profughi thailandese in cui è nato, funge da lettera d’amore ai suoi genitori e alla sua eredità Hmong. Emigrarono negli Stati Uniti quando Vang aveva quattro anni e alla fine si stabilirono nel Wisconsin centrale, dove mantengono ancora un giardino di 10 acri che produce alcuni dei prodotti del ristorante. Vang è diventato involontariamente un ambasciatore nazionale della cucina Hmong e i suoi piatti, costolette di manzo brasate e riso fritto con granchi abbinati alla salsa piccante di Mama Vang, offrono un delizioso accesso alla sua cultura. Un menù da provare? L’antipasto “Sardine”, una versione elevata dello spuntino doposcuola della sua infanzia, composto da sgombro, pomodoro e peperoncino confit, insieme a riso appiccicoso viola.
Owamni (presto sarà Indígena di Owamni)
Nel suo ristorante nativo americano, così chiamato dal nome Dakota delle cascate che si affaccia sul fiume Mississippi, il tre volte vincitore del James Beard Award e chef Oglala Lakota Sean Sherman prepara una cucina priva di ingredienti eurocentrici come manzo, maiale, pollo, farina di frumento, zucchero di canna e latticini. Ciò che resta sono gli ingredienti endemici “ironicamente stranieri” del Nord America, come dice Sherman – bisonti, alci, riso selvatico, fagioli tepari e persino grilli – preparati in modi apparentemente semplici. Le tipiche patate dolci con croccanti di acero e peperoncino sono un pilastro del menu a rotazione stagionale. A giugno, il ristorante si trasferirà in uno spazio più ampio al Guthrie Theatre e avrà un nuovo nome per riflettere il suo nuovo capitolo e il menu ampliato, il tutto con la stessa filosofia decolonizzata.
L’acclamata chef laotiana Ann Ahmed si è trasferita negli Stati Uniti all’età di quattro anni, dopo aver trascorso i suoi primi anni vivendo in un campo profughi tailandese dopo che la sua famiglia ha dovuto fuggire dalla loro terra natale devastata dalla guerra. Il suo trio di ristoranti Twin Cities – Khâluna, Lat14 Asian Eatery e Gai Noi – sono tutti omaggi al suo paese natale e all’esplorazione dell’identità attraverso la sua lente distintiva. Situato lungo il vivace Loring Park, Gai Noi è il fratello estroverso ed estroverso del gruppo, che offre cibo di strada condivisibile come ali di basilico preferite dai fan, laab saw, jeows (salse da immersione) e mok paa: coregone, aneto e salsa di riso cotta a vapore in foglie di banana. Il patio sul tetto di questo luogo esclusivamente walk-in è un punto di riferimento per la stagione calda.
Ciò che era iniziato come una tortillería di quartiere si è evoluto in un vero e proprio ristorante grazie alla grande richiesta. Gustavo e Kate Romero, proprietari e chef, marito e moglie, sono in missione per salvaguardare le oltre 60 varietà di mais cimelio del suo nativo Messico, mettendo in mostra la loro meravigliosa versatilità. Questi sforzi per mettere in luce questo ingrediente “d’oro”, che è stato finalista per il James Beard Best New Restaurant del 2024, prendono vita in piatti deliziosi come ravioli di yuca e masa, tostadas di polpo brasato e una quesadilla huitlacoche. Le battute di accompagnamento a tema masa, tanto divertenti quanto banali, sono offerte dalla casa.
Per quasi 40 anni, questa istituzione ha ancorato Eat Street, un tratto di 17 isolati appena a sud del centro di Minneapolis che ospita dozzine di ristoranti diversi. La chef-proprietaria Tammy Wong arrivò negli Stati Uniti nel 1979 con i suoi genitori e otto fratelli. Negli anni ’90 gestivano un famoso ristorante di famiglia nel Minnesota. Più recentemente, Wong ha rielaborato le ricette di Rainbow per includere ingredienti freschi che lei stessa acquista localmente o coltiva. I suoi spessi involtini di uova confezionati con prodotti (disponibili anche presso il suo stand al Minneapolis Farmers Market) sono famosi tra i residenti, così come i wonton di Szechuan con salsa di fagioli neri, torte di rapa e gamberetti al miele e noci.
Lo chef Gavin Kaysen, che ha due James Beard Awards e una stella Michelin al suo nome, è considerato un eroe della sua città natale, essendo tornato alle sue radici nelle Twin Cities dopo aver diretto la cucina del lodato Café Boulud di New York City. Quelle influenze francesi sono evidenti nella sua famiglia di ristoranti, tra cui il fiore all’occhiello Spoon and Stable, il menu degustazione Demi, la meraviglia mediterranea Mara Restaurant and Bar al Four Seasons Hotel Minneapolis, e la caffetteria diurna e l’accogliente ristorante per la cena Bellecour, tutti situati nel quartiere alla moda di North Loop. Lo spazio e i piatti di Spoon and Stable sono sofisticati senza sembrare snob, con piatti caratteristici come la tartare di bisonte e gli spaghetti neri serviti in un’ariosa stalla di cavalli.
La chef Diane Moua ha trascorso due decenni lavorando come pasticciera, compresi periodi nei ristoranti di Gavin Kaysen, e il suo talento è messo in mostra nel suo omonimo ristorante. Il menu mostra la sua eredità americana Hmong con piatti base come maiale stirato a cottura lenta e salsiccia con riso appiccicoso, e piatti fantasiosi come pollo ripieno di involtini di uova e croissant di spam e nori. Si consiglia la prenotazione poiché trovare un posto vuoto nell’intima sala da pranzo è difficile di questi tempi. (Suggerimento professionale: i pasticcini possono essere preordinati per il ritiro.)
Ann Kim ha quasi comprato un franchising di Jimmy John’s, ma grazie a Dio non l’ha fatto. Stanca di sentirsi dire dai direttori del casting che era troppo asiatica o non abbastanza asiatica, l’immigrata coreana ha scambiato le sue aspirazioni di recitazione con sogni culinari. Inaugurata nel 2010, la Pizzeria Lola ha segnato l’incursione di Kim nel mondo della ristorazione, dove il vincitore del James Beard Award ha sperimentato per la prima volta la creazione di torte con condimenti inaspettati come kimchi, sottaceti e barbecue coreano. In tal modo, ha spinto i palati del Minnesota abbracciando la sua eredità; ingredienti che un tempo la facevano vergognare a causa del bullismo infantile si sono trasformati in punti di orgoglio.
Originario di Buenos Aires, lo chef Daniel del Prado ha costruito un impero in continua crescita di ristoranti nelle Twin Cities e ha contribuito allo sviluppo dei menu di una manciata di altri. Avamposto gastronomico del North Loop Porzana è la sua interpretazione di una steakhouse del Midwest, intrisa di stile sudamericano. Il programma di manzo di prima qualità offre sia tagli classici che argentini, che si abbinano magnificamente con pasta fatta in casa e verdure grigliate. La parillada, che comprende costolette, morcilla, linguica chorizo, animelle e midollo osseo, è la fantasia di un amante della carne. Quelli che sanno si dirigono verso Flora Room, lo speakeasy sotterraneo gemello che è proprio dietro l’angolo per un berretto da notte.
Non sorprende che due ex studenti del gruppo di ristoranti dello chef Gavin Kaysen abbiano creato un amato locale nel quartiere di South Minneapolis, così amato, infatti, da portare a casa il James Beard Award 2025 come miglior nuovo ristorante. I proprietari, marito e moglie, Adam e Jeanie Janas Ritter, assicurano che il loro 38 posti offra sia la cucina che l’ospitalità. Il suo nome significa “boscaiolo” in francese, il che dà il tono a un ristorante che è in parti uguali Minnesotan e francese. Ciò si traduce in piatti come paté di anatra e fagiano in croût, tortelloni di sedano rapa e una terrina di foie gras così ricca che può fungere anche da dessert, servita insieme a gel d’acero, marmellata di mirtilli e una focaccina calda.
La cucina giocosa e incisiva di Hai Hai della chef Christina Nguyen le è valsa il James Beard Award 2024 come miglior chef del Midwest. Piatti come il riso appiccicoso di Hanoi, il cavolfiore balinese e una crêpe salata fai da te riflettono la sua eredità vietnamita e i suoi viaggi in tutto il sud-est asiatico con il suo socio in affari e nella vita Birk Grudem. Hai Hai ci ricorda che il buon cibo non deve prendersi troppo sul serio. L’ambiente è luminoso, fresco e trasportabile come il cibo stesso, e il nome del ristorante, che significa “due due” in vietnamita, è un omaggio sfacciato alla vita passata dell’edificio come bar e strip club colloquialmente noto come Deuce Deuce. Il patio è fatto per rilassarsi d’estate con un cocktail tropicale artigianale in mano.
Kado no Mise, che significa “ristorante all’angolo” in giapponese, è all’altezza del suo nome in senso letterale e figurato, tenendo banco su un’ambita intersezione del North Loop. Il menu degustazione a prezzo fisso omakase dello chef Shigeyuki Furukawa, nato in Giappone e formatosi a Tokyo, invita i commensali a cedere il controllo e ad avere fiducia negli abili chef di sushi del ristorante per curare un pasto con le migliori offerte del ristorante. Unendo pesce fresco, verdure di stagione e contorni delicati e ricercati, l’esperienza è una bellissima avventura culinaria che sembra sempre più rara di questi tempi. Il ristorante al secondo piano si trova sopra il ristorante affiliato Sanjusan, che serve piatti italo-giapponesi.
