Il cibo nel film può fare molte cose. Può essere uno spettacolo: indugiato, feticizzato, progettato per farti venire fame. Può anche essere routine: qualcosa cucinato alla fine di una lunga giornata o mangiato da solo al bancone.
I film presenti nel servizio di streaming curato MUBI’s new Mangiamo! Cibo e cinema La collezione abbraccia tutta la gamma, dai pasti che fermano la narrazione sul suo cammino ai piatti che strutturano silenziosamente una vita.
Ecco sette punti salienti della raccolta: che si tratti di un pasto cucinato in casa, di un ristorante in lieve disordine o di una ricetta recitata a memoria, ogni film ci ricorda che mangiare raramente è solo una questione di cibo.
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Fugu e japchae. Granchio marinato alla soia. Ojingeo soondae: calamari ripieni, infilzati e cotti al vapore. Il cibo non manca Inverno a Sokcho, che si svolge nella cittadina balneare sulla costa della Corea del Sud, dove una giovane donna di nome Soo-ha (Bella Kim) forma un legame provvisorio e potenzialmente unilaterale con un artista francese in visita. Inconsciamente le ricorda il padre che non ha mai conosciuto.
Il cibo appare meno come uno spettacolo che come un indicatore emotivo. Quando Soo-ha cucina un bourguignon di manzo accuratamente adattato (shiitake essiccati invece di bottoni freschi, sool coreano invece di bordeaux) solo per vederselo rifiutato, il momento risulta più difficile delle parole. I pasti sono gesti, piegati al freddo, al mare, al non detto nei silenzi studiati.
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Zinos (Adam Bousdoukos), un ristoratore greco-tedesco di Amburgo, ha una sfortuna spettacolare. Mentre la sua ragazza si trasferisce in Cina, il suo ristorante cade fuori dal codice, le tasse arretrate aumentano, la mafia circola e il suo fratello meschino criminale arriva in cerca di lavoro. Per finire, ha perso la schiena: un infortunio che il film trasforma in uno scherzo ricorrente. Cucina dell’anima attraversa questa cascata di sfortuna con una sicurezza disinvolta e stravagante, appoggiandosi a cliché familiari (commensali testardi e indiscriminati che vogliono solo le loro patatine fritte) ma sistemandole con calore e stupidità consapevole. Quando il menu finalmente migliora, per gentile concessione di uno chef molto supponente che lancia coltelli, il film rifiuta saggiamente di feticizzare il cibo. Ciò che conta di più è il ristorante come terzo spazio democratico e conviviale.
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Questo astuto trittico giapponese ci ricorda che cibo e sesso sono sempre stati tutt’altro che strani compagni di letto. Attraverso tre storie vagamente collegate, i piatti di tutti i giorni diventano oggetti carichi di desiderio: natto fermentato allungato in fili appiccicosi, olio al peperoncino sfrigolante per il mapo tofu, ramen bevuto in un negozio dove la conversazione è vietata. Un narratore misterioso e inquietante vaga attraverso ogni vignetta, raccontando storie oscene, forse inventate, che spingono i suoi ascoltatori a confrontarsi con desideri che hanno cercato di far morire di fame. Il film è giocoso e perverso ma mantiene le cose PG-13; lascia che il cibo, la consistenza, il calore e l’odore facciano il lavoro.
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Una delizia dolce e inaspettatamente radicale della regista trascurata Sarah Maldoror, questo film del 1981 fonde la cucina francese con una tagliente critica dell’eredità coloniale. Un libro di cucina francese del XIX secolo scartato passa dall’asta di antiquariato al macellaio e infine nelle mani di due spazzini senegalesi che vivono a Parigi. Ne approfondiscono il contenuto durante i pasti condivisi, imparando sul serio cosa servire tra primo e secondo piatto, le differenze tra un roux bianco e uno giallo e tutte le diverse ricette del riso (all’uva, al cioccolato e soffiato, solo per citarne alcuni). Così, quando uno dei loro compagni emigrati si ammala, la coppia partecipa a un concorso televisivo a quiz culinario per vincere dei soldi per mandarlo a casa. Questa non è una storia sugli immigrati che scoprono la cucina francese – il che è casuale – ma sull’amicizia e la solidarietà in un nuovo paese.
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Questo film indie americano divertente e divertente è uno spaccato di vita in bianco e nero su Dora (Anaita Wali Zada), un’immigrata afgana che lavora in una fabbrica di biscotti della fortuna, un lavoro così banale da rasentare l’ironia cosmica, soprattutto quando viene promossa a scrivere fortune. Dora convive con l’insonnia, il senso di colpa del sopravvissuto e la solitudine di basso grado di ricominciare da capo, e i suoi pasti lo riflettono. Il cibo qui è modesto e ripetitivo. Quando finalmente condivide una tazza di caffè con uno sconosciuto – un affascinante meccanico interpretato nientemeno che da Jeremy Allen White – sembra un leggero cambiamento nella routine, il suggerimento che qualcosa potrebbe, delicatamente, cambiare.
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Raramente il funzionamento interno di un ristorante è apparso così caotico, anche in un periodo post-moderno.L’orso mondo. La Cocina ci immerge nel caos di una fittizia Midtown Manhattan, catturando la fretta del pranzo, la preparazione prima del turno e la crisi costante attraverso gli occhi di coloro che la conoscono meglio: uno staff di cucina multiculturale in gran parte immigrato che fa funzionare le cose.
Girato in un elegante bianco e nero, il film distoglie deliberatamente la nostra attenzione dal cibo stesso (che è comunque una brodaglia turistica) al lavoro e alla fatica. La storia centrale segue un cuoco messicano talentuoso e privo di documenti alle prese con una cameriera-fidanzata appena incinta (interpretata da Rooney Mara) e un capo volubile che fa penzolare la promessa di una carta verde come una carota. Ma i veri punti salienti del film sono tutti gli altri intorno a loro, le battute scambiate tra i cuochi durante le pause e i momenti fugaci ma onesti di cameratismo in uno spazio condiviso.
Nonostante il titolo, Negozio di ramen non si tratta del piatto giapponese ma di quello singaporiano: bak kut teh. Masato (Takumi Saitoh), nato da padre giapponese e madre singaporiana, è ossessionato dalla fragrante zuppa di costolette di maiale che ha unito i suoi genitori. Dopo la morte di suo padre, Mastao si reca a Singapore per ritrovare la famiglia di sua madre e riconnettersi con la metà scomparsa della sua eredità culinaria.
Il film mette in pausa la narrazione per soffermarsi sui piatti dei venditori ambulanti di Singapore – riso con pollo, testine di pesce al curry – lasciando che ogni piatto che Masato incontra appaia sullo schermo per intero: ingredienti selezionati, origini spiegate, preparazione accuratamente predisposta, fino ai tempi di cottura precisi. Il cibo diventa un ponte attraverso le divisioni culturali e generazionali, un canale per la possibilità di riconciliazione.
